利奥塔一九八四年的自问自答，由Regis Durand译成英文：
What space does Cézanne challenge? The Impressionists’. What objects do Picasso and Braque attack? Cézanne’s. What presupposition does Duchamp break with in 1912? That which says one must make a painting, be it cubist.
「即，必须作一幅画，即便是立体主义的。」
站在当下的视角去回顾这段艺术史，那么毫无疑问，杜尚彪炳的「现成品」昭示了他与此前整个架上绘画艺术史的决裂。
而一九一二年究竟发生了什么？这不难考证。因为有一点可以彻底放心：如今难以通过互联网索引到的小道消息或边角内幕，根本无需纳入利奥塔的文脉。利奥塔绝不是以艺术考古学家或侦探小说家的姿态来回答「什么是后现代」这个问题的。
一九一二年，杜尚最轰动的或者不客气地说、最臭名昭著的事件就是发表了Nude Descending a Staircase, No. 2。臭名昭著对杜尚来说，应是一种不失优雅的恭维。
这幅画常见的汉译名是《下楼的裸女2号》。但自从某一天起，我就非常疑惑人们缘何能这般肯定画中人物的性别。在英译名里，nude没有指明性别。语源法文则是Nu descendant un escalier n° 2，其中「裸体」一词使用的是nu而非nue；后者才是前者的阴性词，比如她出现在Joan Miró向杜尚致敬的画作，Femme nue montant l’escalier（上楼的裸女）的标题中。
我想，应该译作《下楼的裸体2号》。
举出下面这件作品或许能反驳我——
Eadweard Muybridge明明白白地拍摄了一位女性，作品题名也为Woman Walking Downstairs（女人下楼）。杜尚承认受其启发；但灵感来源不限于此，比如Étienne-Jules Marey晚几年冲印出的的另一幅作品——
它则中性地被题名为Man Walking（人在走/男人在走）。我倒觉得从腿部的线条和鞋子的样式看，模特很像女性；比杜尚画里的那位有女人味多了。当然，同样的分析方法运用到Nude Descending a Staircase, No. 2里，我是认同的。甚或结合Nude Descending a Staircase, No. 1中更为明显的女性曲线来推测No. 2中模特的性别，我也认同。不过杜尚是个爱推敲文字的美术工作者，比如L.H.O.O.Q.这个标题，比如Fountain上的签名R. Mutt。再比如，杜尚首次发布No. 2时用的标题其实是Nu descendant l’escalier。
Nude Descending a Staircase, No. 2 依然是一幅标准的油画。它不同于 Fountain 这样的现成品，显然也不同于 L.H.O.O.Q. 这样的「画」。它的体裁至少表明了杜尚在一九一二年的初衷并非与油画决裂。
Je me sentais plus cubiste que futuriste dans cette abstraction d’un nu descendant un escalier: l’aspect général et le chromatisme brunâtre du tableau sont nettement cubistes, même si le traitement du mouvement a quelques connotations futuristes.
上面的法语谈话中，杜尚自认为该作的抽象表现手法是立体主义多过未来主义。虽然对运动感的处理蕴含了未来主义的东西，但画面的整体以及棕色的运用，都明显是立体主义的。杜尚在用色上强调的，应是色块交界处的那些过渡处理，也就是让面面交界线看起来「立体」的典型手法。
然而，在一九一二年的法国，在巴黎的独立艺术家沙龙展，杜尚被立体主义拒之门外，以一种略显戏剧性的方式。
一九一二年，杜尚与立体主义，被决裂。